Для кузнечных работ идеально подходят стали обыкновенного качества с маркировкой Ст0, Ст1, Ст2. С содержанием углерода (0,1-0,3%). В отличие от чугуна, сталь более пластична, выдерживает многократные нагревы, не деформируется. В умелых руках мастера такой материал подобен пластилину, из него можно создать практически любую форму и линию.

Чугун представляет собой сплав железа с углеродом (обычно около 4%). Для изготовления изделий из чугуна используют только метод литья, так как с увеличением доли углерода возрастает твердость, но снижается пластичность и чугун не поддается ни ковке, ни сварке.

Также в ковке используют Цветные металлы – которые условно можно разделить на легкие (алюминий, титан, магний) и тяжелые (медь, свинец, цинк, олово, никель).

Алюминий - легкий металл серебристо-белого цвета, имеет невысокую прочность и хрупкость, очень пластичен. Алюминиевые сплавы делят на литейные и деформированные. Обычно для изготовления кованых изделий используют деформированные сплавы, так как они легко поддаются ковке.

Медь - мягкий металл красного цвета, хорошо сваривается, пластична, поддается выколотке. Хотя медь и является мягким металлом, при холодной ковке она уплотняется и становится достаточно твердой.

Латунь - это прочный, но легко обрабатываемый металл золотисто-желтого цвета. Она меньше, чем медь, окисляется, имеет большую прочность, но и менее пластичная. Для ручной ковки обычно используют марки латуни с высоким содержанием меди: Л62, Л68, Л80, Л90 и др. Цифры в маркировке обозначают процент содержания меди. Например, латунь марки Л90 содержит 90% меди.

Бронза - сплав меди с 8-10% олова. Оловянная бронза имеет высокую устойчивость к коррозии и хорошо куется, поэтому ее часто используют для изготовления художественных кованых изделий. Твердость бронзы зависит от процентного содержания олова.